第三章八節「民に力あり」では、意次が石谷と川井を連れ三股新地を微行で視察する場面が描かれます。この地はもとは川の中州、全くの未利用地でしたが、願い出た町の有力者に許可を与えてやると、民間の力を集めて埋め立て盛んな繁華街ができました。民の力を引き出し経済を盛り立てる意次らの政策を地でいくような町です。
屋台見世なる商いの姿も出現したばかり、庶民相手に食べ物を盛んに商っています。三股富永町がどんな町だったかを書くため『中洲雀』という本を見つけました。序には安永六年とあり、小説の安永四年の場面を描くにはもってこいの史料でした。具体的な事物はほぼ忠実にこの本（『洒落本大成第七巻 183頁』昭和五十五年 中央公論）に準拠しました。
綿飴も屋台見世で売っていたと初めて知り、江戸時代の綿飴はどうやって作ったのか、そもそも現在の綿飴と同じものなのか、などなど、想像をたくましゅうする楽しい時間を持ちました。また、江戸学の大家、三田村鳶魚は、屋台見世を天明5年（1785）以来のことと画定しましたが、上記『中洲雀』では屋台見世の盛んなことが書かれています。
『中洲雀』では、構え第一の料亭として「四季庵」が詳述されていますが、小説では第二と言われる「楽庵」を舞台にしました。楽庵は静かにして奥床しき座敷の様子、庭の作りすべて茶方の心あるは、さながら千の利休がぬけがらかと怪しまる、という文章をもとに書きました。
経済政策だの、治済の策略だの、田安賢丸の養子の話だの、厄介な話が続いたので、少し肩の力の抜ける節を設けました。ほっとして江戸情緒をお感じになっていただければこの上ない喜びです。
意次ら三人は楽庵の閑雅な座敷で、株仲間を対象に町方に税をかける方策を語り、関東一円164河岸に幕府公認を与えて再編成する舟運促進策を談じ、田安屋敷から出ようとしない松平定信を白河藩邸に移すことなど、幕政の方針を確かめます。意次の許、有能な部下が集まり政策を進めていくさまは爽快です。
株仲間には、税を徴収する代わりに販売独占権を認め、利益を保証してやる方式は、町方から徴税する実際的な方法だと言えます。一方で賄賂の温床になりやすい側面も確かにあります。後に松平定信一派は、この点を批判し、悪徳政治家、収賄政治家のイメージを作っていくことになります。
夏休みの行事のため更新日がイレギュラーとなり、御迷惑をおかけします。読者の皆様には、どうぞお健やかにお過ごしください。
恒淳
入笠山のヤマユリ
史料に基づく三股富永町の描写とのこと、確かに江戸時代の風景を想像することが楽しくなります。
広く、薄く、多業種の株仲間からの徴税、また日光参詣に伴う倹約令終了に合わせた政策開始時期等よく練られた計画、このまま進んでいけばと思います。
これから治済、定信の暗躍が始まりそうですが、川井に少しでも良い方向にいくように活躍してもらいたいものです。
目次を見る限り、残すところ第四章と終章、期待と寂しさを感じています。