終章「七万坪の更地」では、意次が自信を持って大きな経済政策を打つところから始まります。幕府は全国御用金令を発布し、全国の民間から集めた資金で大名の財政立て直しを支援する政策に踏み出します。田沼時代、幕府の財政改革は成果を上げてきましたが、諸藩だって財政改革が必要なことは明ら...

第四章八節「巨樹蟲に抗せず」では、意次追い落としを謀る定信の準備が語られます。定信が親交を結んだ本多忠籌や本多忠可は意次に反感を抱いていました。その理由は、宝暦八年に親類の本多忠央（当時、西ノ丸若年寄）が遠江相良藩領を改易となったからでした。本多忠勝を先祖に仰ぎ誇り高い一族...

第四章七節「辰年、みたび巡る」では、天明の大飢饉の話から始まります。天明三年三月に岩木山が噴火、七月に浅間山が噴火、大量の灰で日照が遮られ、東北地方は稲の収穫がほとんどありませんでした。前年には西日本で米不足が起こって東北諸藩は大坂に米を廻送し、高い米相場でうまい目を見まし...

第四章六節「天地荒ぶる」では、天明初期の暴風雨、地震、噴火などの天災で農作物が被害を受け、大飢饉に到る経過が描かれます。天明二年、特に関西以西は暴風雨によって米不足となり、米価が上りました。大坂商人は陸奥の大名に米を大坂に送るよう迫り、陸奥の大名は借金している弱みで米を大坂...

第四章五節「天守聳ゆ」では、十年余の年月をかけた相良城が竣工し、意次が見分のため国元に入る場面から始まります。相良の町は現在、牧之原市の駿河湾沿いにあって御前崎北方十キロの地点です。お城の跡地には立派な史料館と相良小・中・高校が建っています。昨年十月、遊びに行ったおり、牧之...

第四章四節「再び芽吹かず」では、家基を亡くした家治の懊悩から始まります。あれほど家基を可愛がり、将来を嘱望した幸せが一気に暗転しました。これで家治には田安家から迎えた養女が残り、妻と二人の娘と一人の息子を亡くしたことになります。その悲しみや察するに余りあります。...

家基は立派に成長し、十七歳にして月代を剃って凛々しい若者となりました。目出度い儀式のかたわら、御殿には大島三原山の噴火音が遠くから小さく聞こえていました。安永は桜島を始め火山が活発化した時期で、次の天明につながります。 家基は鷹狩りで心身を鍛え逞しく日々を送ります。父家治と...

第四章二節「士の心を観る」では、相良城築城の進捗報告の場面から始まります。意次が築城のお許しを賜って十年、普請の現状が家臣から意次に報告されます。かつては本多忠央の一万石の領地だったところに、忠央の改易後、陣屋でない堂々たる天守を具えた城が築かれていきます。幕府の要職を勤め...

第四章では、意次らの打った経済政策の行方と、治済の陰謀と、酷烈きわまる天災と、田沼政権の崩壊が描かれます。題して「蟲喰まれる樹」です。 楽庵で意次が言ったように田安家家老の大屋明薫が栄転し川井が後任に入ります。大屋はあとで重要な役割を演じる人物です。川井が定信の白河藩邸移り...

第三章八節「民に力あり」では、意次が石谷と川井を連れ三股新地を微行で視察する場面が描かれます。この地はもとは川の中州、全くの未利用地でしたが、願い出た町の有力者に許可を与えてやると、民間の力を集めて埋め立て盛んな繁華街ができました。民の力を引き出し経済を盛り立てる意次らの政...

第三章七節「毒棘を刺す」では、一橋治済が田安家に引き離されて不利になることを恐れ悩んでいます。その悩みは、一橋家と田安家のいずれかが、近く、幕府によって潰されるのではないかということです。将軍血筋をプールするという御三卿家の役目は、当分、必要とは思えない状況で、田安家の賢丸...

第三章六節「百年を計らう」は、南鐐二朱判の発行から始まります。川井の満を持した政策でした。明和五匁銀を発行し瀬踏みした経験を踏まえ、二朱とは刻印せず、八枚で小判一枚という交換比率を明示したところが大きな特徴です。銀遣いの牙城、大坂を強引に金に連繋づけるようなもので南鐐二朱判...

第三章五節「両取りを指す」では、意次が老中格から正式な老中に昇進する場面から始まります。これで家治－意次体制は盤石というわけです。家重の遺言にして幕府の財政立て直し政策を力強く進めていける政権です。 家治は何人でも側女を置けるのにそうはせず、ひたすら倫子を愛し守ってきました...

第三章四節「尽きず湧きくる」では、川井久敬が京都から戻って勘定奉行に昇進しました。これは本命の新貨鋳造を準備する人事が発令されたということです。明和五匁銀で金銀相場からの脱却を目指し、真鍮四文銭の少額貨幣で庶民の経済を活発化しようとした川井に、新貨発行を本格的な財政改革の柱...

現在の日本の政治状況と意次の頃とを比較するのは、相当、無理があるのは分かったうえで、似ていると感じたことを書いてみます。 意次の頃、老中は官歴を積んだ門閥譜代から選ばれました。もちろん将軍に忠誠を尽くすつもりなのですが、一方で、門閥譜代の利益と精神を代表する人たちでもありま...

第三章三節「驥足を伸ばす」では、意次が側用人に老中（格）を兼任する人事から始まります。門閥譜代による老中政治をそれなりに尊重する形をとりながら、その実、将軍の意向を確実に反映できる体制を少しづつ作ってきたのが家治と意次でした。ここで、その体制作りが一歩、完成に近づいたという...

第三章二節「双葉より臭う」では、初めて一橋治済（はるさだ）が登場し、一橋家家老の田沼意誠（意次の弟）と世情を語る場面が描かれます。 話題になったのは、この年、発行された真鍮四文銭です。庶民の経済活動を活発化させるために、少額貨幣が重要だと川井次郎兵衛久敬は常々、言っていまし...

第三章一節「道を探す」では、意次がついに御側御用人（側職最高位）に昇進します。御側御用人は二万石、城持ち大名の職位ですから、意次は相良に築城を許されました。それだけではありません。評定所では寺社奉行（大名職）の上位に処遇され、常任職では最高位となりました。側職と表職は決して...

第二章八節「新貨を吹く」では、明和二年、田沼時代の初新貨、明和五匁銀が登場します。従来の銀貨は重量がまちまちの銀塊に過ぎませんでしたが、この新貨は定位銀貨（一個5匁）で、秤量せずに使えました。金貨（小判）も銅貨（寛永通宝）も一個がそれぞれ一両、一文で、秤量は不要です。銀貨だ...

第二章七節「ひれを喰う」では、日本の銅で清の銀を買う長期契約の締結が眼目となります。清との間の銅・銀交換契約です。こうした契約はオランダとの間にも結びました。十七世紀に大量に流出した金銀買戻し政策といえるでしょう。意次らは、銀地金を貯え将来の銀新貨発行に備えていました。当時...